熒光增白劑是一種能吸收紫外光并激發(fā)出藍色或藍紫色熒光的化合物，吸附有熒光增白劑的物質，能改變工業(yè)產品的亮度。 　　

一方面能將照射在物體上的可見光反射出來，同時還能將吸收的紫外光(波長為 300nm ～ 40Onm) 轉變?yōu)樗{色或藍紫色的可見光發(fā)射出 來，藍色和黃色互為補色，因而物品基體中的黃色，使其顯得潔白.另一方面，由于熒光增白劑增加了物體對光線的發(fā)射率，發(fā)射光的強度超過了投射于被處理物上原來可見光的強度，所以，人們用眼睛看上去物體的白度增加了，從而達到增白、增艷的目的。   

通常采用的方法有：①加藍增白法．加藍可以增白，但效果有限，而且由于總的反射光量減少，使物品色澤變暗．     

②化學漂白法，主要是通過氧  化還原反應而使物質褪色，因此對纖維素會造成一定的破壞，而且漂白后的物體  常帶黃色，影響增白效果．上世紀30年代發(fā)現(xiàn)的熒光增白劑彌補了上述方法的不足，并顯示了巨大的優(yōu)越性．  

熒光增白劑吸收較高的近紫外光線使其分子  進入激發(fā)態(tài)，然后被激分子躍遷到較低的基態(tài)，并發(fā)射出熒光．

由于發(fā)生了損失，幅射的熒光波長變長，大約為450 nm的藍光，泛黃物品的黃色可以被熒光增白劑反射出來的藍光補償，從而增加了物品的表觀白度．